檀香 Sandalwood

檀香有趣之處，並不是在它最豐盛的時候能夠萃取得品質良好的精油，反之，在它面對困境和問題情況下而精油在樹幹中心凝結，當心材變成深褐色，即那裡的細胞已死亡，此時便剝去外層只取心材，把其做成小芯片再去蒸餾，但並不會鋸去取得心材的，據說，印度的人砍下後，便會先放一段時間，讓螞蟻吃掉邊材而取得心材的。

它另一個特別之處，是在生長的前段時間是半寄生植物，它不會挑剔去選擇寄主，它以根部如吸盤狀附著於寄主根部的皮部，並將寄主根皮裂開，以導管侵入寄主根部的木質部，吸取養分供應自體的發育成長，壯大後便不會再寄生。

檀香並不是長得十分高，大約只有 8-15公尺，最少樹齡要18-25年，30年上的便算是上品，而50年或以上，就是非常難得的了。

印度的檀香被認為最好，是因為它的檀香醇，高達差不多90%，可惜，因是瀕危物種，印度採取強列保護措施，就連種子也不外供，所以，價格標升數倍，而且，在全世界也供不應求下，便要在其他地方栽種，例如，印尼、澳洲、中國，近年澳洲檀香所含的檀香醇已可高達90%，品質已漸佳；而另一個不容忽視的地方是夏威夷，其實，早在18世紀，檀香在那裡已是非常有名，更成為非常重要的貿易，只是因為當時曾發生了砍伐和燒毀整個檀香樹林而中斷了。 而夏威夷另一個優勢是氣候，使檀香樹增長速度遠遠超過印度檀香，約20-25年便可萃取，品質便可與50年在印度的檀香樹混美。

心靈上，檀香醇可以釋放血清素，使人腦電波感到平靜和快樂，所以，在冥想或需要鎮靜舒緩時也非常適合，不過，由於它經常被用於生死和宗教的儀式中，那些，極度抑鬱和沮喪而有自毀傾向的人便不合用。

皮膚方面，可改善乾燥、皺紋、老化等問題，也可幫助皮膚丹毒、痕癢、微血管破裂和酒糟發紅症狀。

純露更加是男士的恩物，因為他們經常性用了不當的潔面用品, 雖然，男士皮膚的角質層較女士較厚，多了十多層，可是，使用過鹼或過份地去油的潔面用品並不是正確方法，如果又不在潔面後補充水份，在缺油缺水情況下，有些男士甚至乾燥得變成敏感。檀香純露可幫助乾裂和薄弱皮膚，雖然有書本說有收斂和輕微乾燥的效果，但是，我並不認同，反之，我感覺它賦予一種鎮靜和點點滋潤，配以那微微的香氣，非常適合男士 (不過，我相信某些女士也會愛上它，我噴了在面上，連其他護膚品也不想那麼快塗，總想留著那淡淡的檀香和舒適感。)

生理上，最大特色在於坐骨神經痛和盆骨充血，對陰道炎和念珠菌感染也有幫助，在英國便常用於泌尿道感染、膀胱炎、甚至淋病；另外，又善於解除淋巴和靜脈阻塞。 中醫角度，更可有益於腎和膽，消風熱解腫毒。 雖然，有說它可強心、也適用於心臟衰弱，倍半萜醇又高達80%，可是，我便有個案，本身是虛弱能量低的體質，用了2-天檀香後，便會常常感到疲倦欲睡。 順帶再提醒一下，大家用精油，不要只跟書本常理，每個人體質不同，有時甚至自己也不太清楚自己的體質，所以，一定要細心觀察自己身體反應。